沙漠寻参记
美佳之窗 His Window 103（ Jul - Sep 2023 ）
文： 曾鸣铃
午饭后大约1 点钟左右，饭堂外烈日当空。我和女儿准备好随着丈夫的几个中国籍同事一起到沙漠寻找野生肉苁蓉 （读音：rou cong rong）。
肉苁蓉是一种沙漠寄生植物，素有“沙漠人参”之称。植物在地面上的部份呈圆柱形，会开出黄色或紫色的花。黄色花的品种比紫色的大棵。它们寄生在骆驼爱吃的梭梭 (读音：suo suo）草的根部。所以有梭梭草生长的地方就有可能找到肉苁蓉。在约旦，它们的生长期是春季，大概三月至五月。
我们一行人，七男两女，分乘三辆四轮驱动车，浩浩荡荡向沙漠深处出发。沙漠里没有道路更没指示牌，全程只能跟着卫星导航地图里所显示的河床处驶去。行程一开始的两小时，车开向10公里外已干涸的河床，在长有梭梭草的地方停下。
我们下车步行沿着河床附近搜寻肉苁蓉。我戴了帽子、太阳眼镜和手套。脚穿靴子以防隐藏在沙堆中的蛇和蝎子攻击。我和女儿在烈日下行走了约10分钟，就被炙热的太阳烤得全身好像快着火，只能摇白旗自认窝囊地躲入车内。心中大大佩服其他队友耐热的程度，竟还在继续搜寻。大半个小时过去，竟一无所获！于是大家重新上车更换了几个新地点搜寻。两个钟头过去了，还是一样两手空空。于是队长决定往沙漠深处再行10公里！
晒干后的肉苁蓉样子。
车越往沙漠深处行，越少有人烟，地表也越粗糙。越行越见不到车轮在地面走过的痕迹。大多数地段都布满像是被大水冲过后留下的碎石。遇到有些地段有一整排的大岩石或小峡谷 ，车子就须择路順地势绕行，一路颠簸向前。越过若干个山丘和平原后，来到另外一个地理位置的干涸河床处，再一次下车步行搜索。
这一次下车走没几步，听见前面的队友叫道：“有狼出现，大家小心！”
以简单的工具小心拨开沙土。
长有梭梭草的地方就可能找到肉苁蓉。
跟在队友的车后面，尘土飞杨。
我和女儿听了心里一惊，这荒山旷野遇到狼，该怎么办，如何“小心”？我们的眼光同时望向队长，希望他指示我们该怎么做。队长先安抚我们不必怕，我们手上都有“武器”（挖掘泥土的工具），狼不敢靠近。如果它真的过来，我们有七个壮男，可以打它。但为确保安全，我和女儿（手上都没有武器）先上车避一避。我们照做。狼走远了再下车。
这次下车收寻了一段时间，终于听到远处队友高喊 “找到了！” 我和女儿兴喜若狂，连跑带跳飞奔过去，终于亲眼目睹了这来之不易的肉苁蓉风采！第一时间拿出手机，在镜头前握着工具，摆出各种挖掘的姿势。拍好后再把工具还给队友看他们怎么挖。
只见他们把土撬松，铲掉周边的沙土，用手小心挖出它的地下根茎。通常一窝都有好几棵，也有些是独苗生长。随着第一棵肉苁蓉出土后，在同一个地区又陆陆续续的找到第二棵、第三棵……
我们所挖获的肉苁蓉大多数是完整的。但也有一些已被动物或昆虫吃掉一部份了。队友说动物会啃食，证明这植物无毒。要在沙漠恶劣的环境中破土生长；还得面对动物和昆虫的啃食，一棵完整的肉苁蓉是多么珍贵！当天我们的收获约有10斤，在高锋生长后期有这样子的的收获，算是丰收了！过了三月至五月的生长期，没被采收的肉苁蓉就会腐烂干枯，至到隔年的生长期再长出来。
回到家后，我用了大约十天把肉苁蓉晒干。晒干后切片泡酒或炖汤喝，据说有滋补功効。炖汤闻味清香，入口味道清淡。上网查询得知这是中国名贵的补品，在市场卖的价钱不菲。我从未想过荒凉的沙漠竟会长出如此有滋补功効的植物。上帝的杰作无处不在，是送给当地人的礼物吧！
曾鸣铃
家庭主妇，育有一女。2019年随丈夫公干旅居约旦安曼至今。喜欢画水墨画，也爱古典舞蹈。大学时代活跃于马大华族舞蹈团，参与演出舞蹈有《飞天》、《西游记》、《排湾舞 》及《 印度象神舞》。