一趟古埃及文明的巡礼
美佳之窗 His Window 102（ Apr - Jun 2023 ）
文：吴慧芬博士（马来西亚神学院旧约讲师和教务主任、华人年议会传道人）
埃及人严厉地强迫以色列人做工，使他们因苦工而生活痛苦；无论是和泥，是做砖，是做田间各样的工，一切的工埃及人都严厉地对待他们。（出1:13-14）
初次踏足埃及之地
埃及是旧约圣经时代以色列人奴役之地，也是新约圣经时代主耶稣婴孩时期的避难之所。
……主的使者在约瑟梦中向他显现，说：“起来！带着小孩子和他母亲逃往埃及，住在那里，等我的指示；因为希律要搜寻那小孩子来杀害他。”约瑟就起来，连夜带着小孩子和他母亲往埃及去，住在那里，直到希律死了。这是要应验主借先知所说的话：“我从埃及召我的儿子出来。”（太2:13-15）
疫情逐渐舒缓初期，我踏上一趟“埃及之旅”，概略了埃及的古代文明。本来，对古埃及的宗教和庙宇并没有很大的兴趣，只是想在疫情解封后去走走散心。岂知，从神秘靡丽的金字塔，到帝王之谷的古老陵墓，有机会一瞥古埃及惊人的科学与知识水平，我为公元前人类的艺术造诣惊叹不已。工程巨大的神庙殿宇、雕像和壁画的考古遗迹，使我叹服古人的天文、物理、科技和医药的知识，也一瞥他们想达致永恒的宗教情怀。
在吉萨（Giza）的三大金字塔以及系列小金字塔。
纷华靡丽的金字塔
位于下埃及（Lower Egypt）开罗市郊的平坦之地，吉萨（Giza）金字塔群有三个显著的大金字塔，是古埃及标志性的建筑物。三个大的金字塔是旧国度时期胡夫（Khufu）、卡夫拉（Khafre）、孟卡拉（Menhaure）父、子、孙的传承，前面还有为妻子和孩子们所建的系列小金字塔。守护着这些金字塔的，是一副狮身人面像。
更早之前，其实还有塞加拉（Saqqara）的阶梯金字塔（Step Pyramid）、弯曲金字塔（Bent Pyramid）和红色金字塔（Red Pyramid）。这些金字塔见证建筑工程的进步与改良，因为它们建得一个比一个更好。
在还没有数学的概念之前，这些金字塔背后的建设理念已反映数学的精准。究竟，金字塔是皇陵、储货城、还是能量吸收站？专家的说法不一，这更加添金字塔的神秘感。它们至今已经有五千年的历史，内部的壁画和雕刻，见证着人类历久不朽的期盼——要追求永恒的生命，想达致乐园的境界，力求天人合一的国度。这似乎反映耶稣所传讲的天国之终极关怀。
从那时候，耶稣开始宣讲，说：“你们要悔改！因为天国近了。”（太4:17）
位于萨卡拉（Saqqara）的阶梯金字塔 (Step Pyramid)
帝王之谷的古陵墓
古埃及新国度时期，不少法老王纷纷把陵墓改建在上埃及（ Upper Egypt ）的帝王之谷（Valley of the Kings），因为金字塔太耀眼，引致很多人盗墓。超过六十座地下陵墓就建在这帝王之谷地区，其中好些是贵族的墓地。1922年出土的图坦卡门（Tutankhamun）法老王皇陵，被考古学家发现时是完好无缺的。这位新国度时期十八王朝的少年法老，去世的时候才18岁，因陵墓被发现而闻名于世。开罗博物馆至今还展示着他价值连城的黄金面罩。
其他闻名的法老，包括使古埃及昌盛繁荣的女法老哈特谢普苏特（Hatshepsut），改革宗教体制和提倡一神崇拜的阿肯那顿（Akhenaten），以及普遍上被认为是对峙摩西、不让以色列人离开的法老兰塞二世（Ramses II）。这位兰塞二世，命人按照他的样貌和名字，建了数以百计的雕像和墙壁浮雕，以及大事建设庙宇和宫殿，有很多仍存留到今天。
有一位不认识约瑟的新王兴起，统治埃及。他对自己的百姓说：“看哪，以色列人的百姓比我们还多，又比我们强盛。来吧，让我们机巧地待他们，恐怕他们增多起来，将来若有战争，他们就联合我们的仇敌来攻击我们，然后离开这地去了。”于是埃及人派监工管辖他们，用劳役苦待他们。他们为法老建造储货城，就是比东和兰塞。（出1:8-11）
可以想象，当初以色列人在埃及当法老的奴隶，他们在沙尘中、烈阳下，做砖和泥及劳役的情景。以色列人离开埃及时，埃及人遭受十灾，也蒙受惨重的兵马损失。这对自豪而骄傲的法老王而言，相信是要命的一击！
在尼罗河上巡航，窗外是一片辽阔的沙漠。
鬼斧神工的古殿宇
有机会要参观埃及几个大规模的古代坚城，包括阿布辛贝神庙（Abu Simbel Temple），卢克索神庙（ Luxor Temple ）和哈特谢普苏特神庙（ Temple of Hatshepsut）。最震撼我的是可谓鬼斧神工之作的卡纳克神庙（Karnak Temple）。它的进口整齐排列着数以百计的狮身人面像，里面有数以百计的柱子，每个柱子需要十个成人手拉手才足以围住。而每一个柱子上面，是令人瞩目的精美彩色浮雕，述说着法老在位时如何战绩连连和威武伟大。我有点不知所措地走在当中，感觉自己实在渺小；慑服于古人艺术的水准，还有他们惊人的毅力。
有多少辛劳、汗水和眼泪，是来自当时在埃及为奴的上帝子民？
过了许多年，埃及王死了。以色列人因做苦工，就叹息哀求；他们因苦工所发出的哀声达于神。神听见他们的哀声，就记念他与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约。神看顾以色列人，神是知道的。（出2:23-25）
上帝动工了！祂预备摩西在法老皇宫长大，祂在旷野锻炼摩西的耐性和毅力，然后引导摩西带领以色列人离开埃及。上帝与以色列人在西乃旷野上立约，他们于是从法老的奴隶转变成为属上帝的子民。
如今你们若真的听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为神圣的国民。”这些话你要告诉以色列人。（出19:5-6）
在尼罗河上乘坐小船去努比亚村（Nubian village）。
努比亚人是古埃及王国时期统治过的人民，他们至今还保留着独特的文化习俗。
波光粼粼的尼罗河
在尼罗河上的“水上旅馆”巡航五天四夜，别有一番体验。 到了景点站，下船步行或骑马车，去瞧瞧不同的历史遗址。到访色彩缤纷的努比亚村（Nubian village）需要下船，然后乘小船，近距离接触尼罗河的分支溪流。巡航的每一站的景点都有独特的起源和令人难忘的故事。
在一泻千里、波光粼粼尼罗河上航游，看着卢苇草在河边随风吹拂，遥望不远处光秃秃的沙漠…人能够体会沙漠不足成为埃及人的生存威胁，就是因为有这条河。埃及人膜拜河神，期盼尼罗河水引致耕种和生存。而上帝击打尼罗河水变成血，是击中了埃及的要害。
耶和华如此说：看哪，我要用我手里的杖击打尼罗河中的水，水就变成血；这样，你就知道我是耶和华。（出7:17）
后来色列人出了埃及。离开了尼罗河、遇到缺水，他们埋怨摩西。百姓在那里口渴要喝水，就向摩西发怨言，说：“你为甚么把我们从埃及领出来，使我们和我们的儿女，以及牲畜都渴死呢？”（出17:3）
或许他们想，本来就有尼罗河的水源，何必离开埃及、自讨苦吃？他们还没有看见应许之地也有约旦河，以及黑门山的水源灌溉。
哈特谢普苏特殿宇（Temple of Hatshepsut）。哈特谢普苏特是唯一葬在帝王之谷的女性，其他皇后都葬在不远处的皇后之谷。她的统治成绩使她得享帝王的称号，就像其他男性法老王一样。
阿布辛贝殿宇（Abu Simbel）内述说着年少的兰塞二世杀敌无数的战绩之一。
位于卢克斯（Luxor）的卡纳克殿宇（Karnak Temple）令人叹为观止。
位于阿斯旺（Aswan）的阿布辛贝殿宇（Abu Simbel Temple）。
带领人去体验埃及
埃及汇集了大规模又充满神秘色彩的考古遗址——金字塔、法老陵墓、殿宇、林立的廊柱以及看不完的浮雕。这些都是世界文化的遗产，是考古研究的宝库。对兴趣《圣经》、历史、文化和考古的人，应该走一趟埃及。而更重要的学习，是知道在埃及的西乃旷野，上帝给以色列人一个新的身份——属上帝的子民、君尊的祭司、神圣的国度（出19: 5-6）。西乃之约是建立神人关系的旧约基础，也是上帝子民的伦理道德之概括。我们可以从埃及借古喻今，辨认上帝如何预备祂的救赎，从法老的奴役当中塑造属于祂神圣的子民。
吴慧芬
槟城人。喜欢看海景、听海浪、吹海风。爱看书、爱写书； 也收藏很多书。人前显得活跃与忙碌，人后喜欢安静与独处。享受教导事奉，专注讲解圣经，喜欢涉足远行，并且热爱生命。