如何面对下一代流失的问题——后疫情时期的青少年牧养探索
美佳之窗 His Window 106（ Apr - Jun 2024 ）
文： 邱君尔
亚洲教会一直有个传说，就是看见欧洲多有教堂空置，转手予他人为博物馆、展览厅，甚至酒吧旅店，都认为是欧洲信徒一代一代逐渐信仰冷淡倒退，因此沦落至这个结果。这个观念一直在华人教会当中普遍流传，提醒自己不要重蹈覆辙，羞辱主名。唯今福音来到亚洲也超过两百年历史，教会也传承了两、三甚至四代基督徒，开始面临下一代信徒流失的挑战，很容易就抓住一向的认知，纷纷警戒信徒要警醒，不要冷淡，否则亚洲教会就要面临欧洲的光景。后疫情时期，教会信徒流失现象频频。许多牧者担忧，今次危机造成信徒灵命冷淡，令教会一蹶不振。有危机意识是好，但把问题看得太简化，对症下错药，病情恐怕只有越医越重。
首先，如果把欧洲的问题单单归咎于“冷淡”，那可能对欧洲信徒有点不公平。
基督信仰在欧洲发展了两千年之久，从使徒时期就建立教会，经历初期罗马帝国、教父时代、中古世纪、宗教改革直至工业革命现代化，教会经历的毕竟太多太多，对于各种政治、民族、社会因素对教会的冲击，不能简单一概而论。根据一些观察分析，有一个近代关键因素，就是欧洲诸国多经历了两次世界大战，特别二战之后，欧洲受创甚剧，几乎家家户户都死了人，创伤后压力症候群（PTSD），非一小撮人的事，遍布整个社会。教会单单想要“恢复事工”，但情感和生活的重创程度，难以复原，却是许多教会始料未及的。
就以英国而论，根据长期旅居英国的牧者及宣教士观察，世俗化固然是其中一个因素，但是用错策略，或者说，不晓得如何应对，更是导致当地教会信徒流失的主要缘故。上述提到二战的创伤，导致整体社会陷入集体焦虑（Social Anxiety） ，教会若不察觉社会群体异样状况，依然沿用惯用的模式去接触，注定翻车撞墙。那不仅是教会外的会众不回应，连本身会友也可能觉得这些所谓的宗教活动，跟他们此时当下处境太过不相关（Irrelevant），一代失守，两代脱节，三代就断层了。
许多社会学家指出，疫情带来的冲击，丝毫不下于二战的破坏。生离死别、经济困境、前途茫然的当际，百废待举，一切都需要重建。事业、学业都急急要努力恢复原有的秩序节奏，教会事工也不例外。但教会在此关键时期，切切紧记：“安息日是为人设立，人不是为安息日设立的”（可2：27），教会事工是为了人的需要，但人不是为了事工而存在。因此，急着想要恢复事工原状，包括聚会人数、节目活动，原意是好，但却不应该成为终极关怀。教会要做的，是深入了解服侍群体需要什么，愿意做出调整，针对性的回应帮助。
举例来说，经过数年的疫情行动管制，许多青少年在成长期间失去了团体生活的习惯，导致重新回到群体互动是有困难的，已经形成一种社交障碍（social disable）。另一方面，对于许多网络路线欠佳、父母只有一部手机的乡区贫困家庭，孩子上网课几乎是不可能的任务，数年下来，成绩一落千丈。此时此刻，要他们“来参加教会聚会”，对他们来说，有什么意义呢？这些聚会能帮助到他们实质的需要和挑战吗？有关注他们心灵对外界的隔阂压力，有解决他们成绩无法追上的焦虑等问题吗？下药不对症，那就是误诊误判。教会不当误判后疫情时期青少年或任何接触群体的真正需要，更不应该把自身议程（聚会、节目）当成首要优先目标。教会的责任是牧养上帝的羊群，要供应青草溪水，那是生活基本需要。如何知道到底羊群需要什么？那就得耐心关怀、观察、聆听。让青少年人有信任及安全感的坦诚述说。
后疫情的青少年事工趋势，有几个观察现象是显著的：
一、任何没有关系基础的事工，几乎不可能推行
人是关系的存有。经历疫情期间的疏离寂寞，人渴望可以和熟悉的关系连接。和“我们”在一起，不管做些什么。
二、任何纯理性纯概念性的上课知识，几乎没有人有兴趣
疫情期间的网课资讯轰炸泛滥疲劳，人会想要摆脱飘渺空洞的知识，希望学习对生活有帮助的学问。没有所谓“应该学习”的知识，和当下生活无法关联，基本上是既无用且无聊的。
三、任何没有具体结果的行动和活动，也是乏人问津
疫情长时间无从适应的茫然感，人会期盼进行的行动有意义，有实际具体的目标和结果。否则单单只为了习惯和责任而做，丝毫没有意义。
时下的事工取向要谨慎考量，避开这些地雷区。大家都当思考：目前习惯想要进行的团契活动模式，是否会犯上这些问题？没有互动、纯粹理论知识、空洞没有具体结果……
为何此时一些模式明显有效？譬如体育事工？因为在这类模式中，可以有效帮助人建立关系，同时每一次比赛，激情奋斗，每一滴汗水都是那么真实，有血有肉。同时，输赢胜败，有明确目标结果，今次不成功下一回合再来！这些因素给予青少年“活着有生命力”的体验，远胜于纸上谈兵的单面向填鸭式听道。教会不仅是投其所好，而是要结合需要和策略，让牧养可以延伸去到球场或任何场景，生命影响生命依然可以继续发生。没有一种绝对完美的事工模式，体育事工也只不过目前有效的其中一种。
英国圣公会近年来新的聚会形式“Fresh Expressions”，也是一种新模式的探讨。由于过去“教堂”已经成为叫人放干的聚会地点，因此，圣公会开始在学校、住家、购物商场、餐厅等等。这种模式，既可邀人来听福音、聚会，又可免于触碰他们的敏感神经。圣公会也有这种模式的聚会，至今在英国已有一万个聚会团体。
根据一项网络资料，“Fresh Expressions” 定义如下：“Fresh Expressions 是一个由基督徒组成的国际教派团体，与现有教会合作，为那些从未参与或离开教会的人建立新的教会形式。这是一场超越的创造性运动。Fresh Expressions 的目的不是让人们在周日早上去参加传统或典型的教堂；而是与人们，特别是那些不进入教堂建筑的人们建立联系，并在人们已经聚集在当代文化中的地方，形成新的信仰社区。Fresh Expression 是上帝子民以新的、令人信服的方式，传达上帝之爱的地方，是适应不断变化的文化的一种教会形式。” （文桥季刊200期）
体育事工也好，Fresh Expression也罢，改变模式不仅是为了好玩，关键真的不在模式，而是洞悉人性在此时当下的需要。了解他们的抗拒与渴望，积极寻找牧养的管道。“因为我们的福音传到你们那里、不独在乎言语、也在乎权能、和圣灵、并充足的信心．正如你们知道我们在你们那里、为你们的缘故是怎样为人。”（帖前1:5）——正如保罗所说，为了他们的缘故，我们愿意成为怎样的人？我们愿意调整怎样的模式，以致能够有效的产生福音生命？这是当今青少年事工需要探索的。
邱君尔
马来西亚神学院中文延伸课程主任。1997年起参与青少年事工，如今已是富都中年，依然尝试学习理解年轻人的世界。研究兴趣包括公共神学、宣教神学与灵修神学，平日除了事工、看书和撸猫，其余的时间都在发呆。